De trefaldiga regerande mästarna Real Madrid kliver i kväll in i slutspelet och man gör det mot Ajax på Amsterdam Arena.
Hemmalaget gör sitt första framträdande i slutspelet sedan 2005/2006 då Amsterdam-klubben eliminerades av Inter, och den här upplagan av Ajax är mer spännande än på många, många år. Laget tog 12 poäng i gruppen och lyckades spela oavgjort mot Bayern München två gånger om. Laget består av en härlig mix av äldre rutinerade spelare och unga talanger.
En av de mer rutinerade är Dusan Tadic som varit lagets mest produktiva spelare under gruppspelet med fem mål till antalet. Lägg därtill två assist för serben och det är faktiskt bara Robert Lewandowski (8+0) som noterats för fler poäng än Tadic (5+2) i Champions League.
Champions League-dominanten Real Madrid vann sin grupp utan några större bekymmer och avancerade till åttondelsfinal för 16:e raka gången. Vid åtta raka säsonger har klubben avancerat till semifinal och tre år i följd har man även lyft bucklan. Vinnarmentaliteten finns i väggarna men den här säsongen har till mestadels varit mörka rubriker då laget inte levt upp till förväntningarna, vilket även ledde till att klubben genomgick ett tränarbyte från Julen Lopetegui till Santiago Solari i slutet av oktober.
Tränareffekten uteblev till en början men sedan årsskiftet har Real Madrid fått upp ångan igen och på de sju senaste matcherna har laget sex vinster och en oavgjord (mot Barcelona i cupen). I helgen tog man en meriterande 3-1-seger mot stadsrivalen Atlético Madrid och spelare som Sergio Ramos, Luka Modric, Toni Kroos och Karim Benzema har hittat formen igen. Dessutom har talangen Vinicius Junior börjat visa prov på hur bra han kan bli på sikt. Det kollektiva lyftet kunde knappast kommit lägligare än inför återstarten av CL.
Fina odds på Real-seger
Men samtidigt som Real hittat formen så har Ajax inte gått att känna igen i ligaspelet. I helgen förlorade laget mot Heracles med 0-1 och för två helger sedan föll man med förkrossande 2-6 mot rivalen Feyenoord.
Ajax kommer naturligtvis kliva in till den här matchen mer påkopplade, men mot ett Real med mycket mer rutin från de här sammanhangen och utan några tunga skadeavbräck kommer hemmalaget få det jobbigt. Oddsen på Real-seger spelas till väldigt fina 2,04 gånger pengarna.
